La cérémonie officielle d’ouverture, tenue à l’auditorium du ministère d’Etat, ministère des Affaires étrangères et de la coopération internationale, au Plateau, le mardi 16 juin 2026, a réuni de hautes personnalités ivoiriennes et internationales, ainsi que des délégations venues de plus de 20 pays.
Représentant Alassane Ouattara, président de la République, le Premier ministre Robert Beugré Mambé, parrain de la cérémonie, a livré un plaidoyer fort en faveur du développement des territoires et du renforcement de la dimension économique de la francophonie.« Au-delà de ses travaux statutaires, cette Assemblée générale porte une ambition majeure : renforcer la dimension économique de la francophonie et faire de nos territoires des moteurs de croissance durable », a déclaré le chef du gouvernement.
Pour Beugré Mambé, l’espace francophone dispose d’atouts considérables avec plus de 320 millions d’habitants représentant près de 20 % du commerce mondial. Selon lui, la croissance démographique attendue les prochaines décennies, particulièrement en Afrique, constitue une opportunité exceptionnelle qu’il convient de transformer en levier de développement.
Le Premier ministre a insisté sur la nécessité de créer davantage d’emplois, de renforcer les capacités de production et d’accélérer l’industrialisation afin d’offrir à la jeunesse francophone des perspectives concrètes d’épanouissement, dans un environnement de paix et de sécurité. 
Il a également rappelé que le développement durable se construit d’abord au niveau local. « Les régions et les collectivités territoriales jouent aujourd’hui un rôle essentiel dans l’aménagement du territoire, l’amélioration des services publics, le développement économique local et le renforcement de la cohésion sociale », a-t-il souligné.
Selon lui, la Côte d’Ivoire adhère pleinement à cette vision portée par l’Airf. Sous l’impulsion du président Ouattara, le pays a fait de la décentralisation et du développement équilibré des territoires un axe majeur de son action publique. Les investissements réalisés dans les infrastructures, l’éducation, la santé, l’énergie et l’accès à l’eau potable traduisent cette ambition de faire de chaque région un véritable pôle de croissance.
Le chef du gouvernement a également mis en avant l’importance du secteur privé dans la transformation économique des territoires. Il a rappelé que le Plan national de développement (Pnd) 2026-2030 prévoit plus de 114 000 milliards de F Cfa d’investissements, dont plus de 70 % devront provenir du secteur privé.
Profitant de cette tribune, M. Mambé a invité les investisseurs et partenaires au développement à prendre part aux assises du Groupe consultatif pour le financement du Pnd 2026-2030, prévues à Abidjan les 8 et 9 juillet prochains.
La cérémonie a aussi été marquée par la signature d’un protocole d’accord entre l’Airf et l’Organisation internationale de la francophonie (Oif). Pour le Premier ministre, cet accord illustre la volonté commune de renforcer la coopération au service du développement durable des collectivités territoriales et des populations de l’espace francophone.
De son côté, Paulin Danho, Secrétaire général (Sg) de l’Airf, a salué la mobilisation exceptionnelle des délégations participantes. Il a souligné le rôle croissant des collectivités territoriales dans la transformation des sociétés et a plaidé pour une francophonie « utile, concrète et agissante », capable de générer des résultats tangibles en matière d’innovation, d’investissement, d’emploi et de développement local.
Pour les organisateurs, cette rencontre d’Abidjan constitue une étape importante dans la construction d’une francophonie économique plus intégrée, où les territoires deviennent de véritables acteurs de création de richesses et de prospérité partagée.
Au nom du président de la République, Robert Beugré Mambé a officiellement déclaré ouverts les travaux de l’Assemblée générale 2026 de l’Airf et de la Rencontre économique francophone, exprimant le vœu que ces assises débouchent sur des partenariats concrets, des investissements productifs et des projets porteurs de croissance au bénéfice des populations.