Cette trêve internationale offre au sélectionneur national, Emerse Faé, une véritable revue de troupe, l’occasion de tester des combinaisons et d’affiner son groupe. Le technicien ivoirien le répète toutefois : l’effectif convoqué pour ces deux rencontres ne sera pas forcément celui qui disputera la Can au Maroc.
Le premier match au programme opposait les Champions d’Afrique en titre à l’Arabie Saoudite, le vendredi 14 novembre 2025, à Djeddah. Une rencontre finalement perdue (0-1) par Franck Kessié et ses coéquipiers. Mais au-delà du résultat, c’est surtout la manière qui inquiète. Le jeu proposé par les Ivoiriens n’a pas convaincu leurs supporteurs, qui commencent à douter sérieusement de la capacité de leur équipe à défendre son titre continental dans quelques semaines.
Les choix d’Emerse Faé sont également au cœur des critiques. Son insistance à aligner Jean-Philippe Gbamin en défense centrale suscite de nombreux questionnements, d’autant plus que des spécialistes du poste, comme Odilon Kossonou et Ousmane Diomandé, prennent place sur le banc. Ce choix s’est révélé coûteux puisque Gbamin est impliqué dans l’unique but encaissé par la Côte d’Ivoire. Une erreur qui relance le débat sur la hiérarchie défensive à l’approche de la compétition.
Cette défaite des Éléphants, 42es au classement Fifa, face à une Arabie Saoudite classée 58e, rappelle l’ampleur du travail qui attend encore Emerse Faé pour remettre son équipe à niveau, avant la Can 2025 (du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026). À chaque confrontation face à une sélection de calibre équivalent ou supérieur, la Côte d’Ivoire semble en difficulté. Pourtant, les Éléphants ont dominé la possession (54 %), mais ils ont affiché une inefficacité inquiétante : un seul tir non cadré, aucun corner obtenu et, logiquement, aucun but inscrit. En face, les Saoudiens ont frappé deux fois, marqué un but et obtenu trois corners.
Ces statistiques faméliques témoignent du chantier encore immense : il faudra plus de cohérence, de créativité et de rigueur pour espérer briller au Maroc.
Le dernier test prévu, ce mardi 18 novembre 2025, contre Oman (79e mondial), devra impérativement offrir un visage rassurant. Ce match représente la dernière occasion, pour les joueurs comme pour le staff, de redresser la barre et de rassurer un public de plus en plus sceptique. Car la Côte d’Ivoire, depuis la fin de la Can, ne produit certainement pas le football que ses supporteurs souhaitent voir. Et cela est de la responsabilité du sélectionneur qui doit redresser le tir.
