Portée par son public, l’équipe ivoirienne, composée de Bedi Paul Alex Beugré, Oumarou Diarassouba, Thomas Roussel et Paul Salomon Sekongo, a réalisé un parcours remarquable avant de tomber en finale face à l’ogre égyptien. Opposés à l’une des meilleures nations africaines de la discipline, les Ivoiriens se sont inclinés sur le score de 45 touches à 26.
Avant cette finale, les tireurs ivoiriens avaient pourtant livré de solides prestations. Ils ont notamment éliminé l’Afrique du Sud puis l’Algérie au terme d’un match très disputé et remporté à la dernière touche, validant ainsi leur qualification pour la finale. Malgré la défaite, cette médaille constitue une nouvelle performance de choix pour l’escrime ivoirienne dans cette compétition continentale organisée à domicile.
Memel Désiré, entraîneur de l’équipe ivoirienne, n’a pas caché sa satisfaction à l’issue de la rencontre. « Cette médaille d’Argent fait plaisir. Après l’Or, c’est l’Argent. C’est vrai que nous visions l’Or mais nous ne l’avons pas obtenu. C’est un sentiment de joie qui nous anime parce que nos enfants se sont battus contre les Égyptiens et n’ont pas démérité. Cela pouvait se jouer sur des détails », a-t-il déclaré, soulignant que l’expérience de l’adversaire a fait la différence. « Chaque match a ses réalités. L’Égypte est une grande nation de l’escrime. Elle a battu ses précédents adversaires avec des scores fleuves. Ce qui a manqué à nos athlètes, c’est qu’ils ne sont pas vite entrés dans le match. Ils se sont retrouvés par la suite mais c’était un peu tard », a-t-il analysé.
Memel Désiré reste toutefois ambitieux pour la suite de la compétition. « Nous poursuivons toujours la quête des médailles. Chaque jour à son défi, et nous préparons déjà nos athlètes pour les combats de demain », a-t-il ajouté.
Pour Thomas Roussel, cette médaille possède une saveur particulière après sa déconvenue en individuel. « Aujourd’hui, j’ai oublié ma défaite en individuel parce que ce sentiment d’aller chercher une médaille en équipe est vraiment très fort. Ce matin, nous avons affronté des adversaires très difficiles. Nous avons battu l’Afrique du Sud puis l’Algérie à la dernière touche. Cette médaille représente beaucoup pour nous, et je suis très satisfait », a confié l’épéiste ivoirien.
Il a souligné les écarts de moyens entre les deux sélections. « L’Égypte possède plus d’expérience et davantage de moyens. C’est une grande nation qui participe régulièrement aux compétitions internationales. Nous, nous faisons avec nos modestes ressources mais nous sommes capables de rivaliser avec des nations plus fortes. Je suis très heureux de cela », a-t-il souligné.
