Pour le défenseur central, le Sénégal n’a pas à rougir de sa prestation, notamment lors de la première période. « Nous avons fait une très bonne première mi-temps et nous les avons mis en difficulté », a-t-il souligné. Mais face à une équipe française habituée aux grands rendez-vous, les erreurs se paient cash. « En deuxième mi-temps, je pense qu’ils sont revenus avec un peu plus de pression. Ils nous ont mis en difficulté sur les ballons qu’on a perdus », a-t-il expliqué, regrettant toutefois un score qu’il juge sévère.
Malgré la déception, le capitaine des Lions refuse toute forme de résignation. Dans le vestiaire, le sélectionneur a appelé ses joueurs à rester mobilisés et à poursuivre le travail. « Il a dit qu’on ne devait pas lâcher, qu’on devait continuer à travailler, qu’il y a des bonnes choses et des mauvaises choses. On va bien analyser le match qu’on a fait aujourd’hui, on va analyser aussi la Norvège pour le prochain match et on sera prêts », a confié Koulibaly.
Le défenseur d’Al-Hilal estime que plusieurs ajustements devront être effectués avant le prochain rendez-vous. Les pertes de balle, l’organisation défensive et le réalisme offensif figurent parmi les principaux axes d’amélioration. « Trois buts encaissés, c’est énorme, surtout en Coupe du monde. Devant, il faut qu’on arrive à marquer : on a eu des situations, dommage qu’on ne l’ait pas fait. Mais voilà, c’est un travail d’ensemble, on va continuer », a-t-il regretté.
Koulibaly a également évoqué le poids psychologique de l’histoire dans cette rencontre. Depuis des mois, les comparaisons avec l’exploit de 2002, lorsque le Sénégal avait battu la France lors de son premier match en Coupe du monde, ont alimenté les débats. « Je pense aussi qu’il y avait beaucoup d’énergie mentale qui a été perdue parce que tout le monde parlait du match de 2002, voulait faire le parallèle avec ce match en 2026 », a-t-il reconnu.
Conscient que la qualification est encore possible, le capitaine sénégalais a lancé un appel à l’unité. « Je sais qu’il y a beaucoup de supporters qui sont déçus aujourd’hui mais il faut rester unis. C’est dans l’unité qu’on va réussir à aller le plus loin possible », a-t-il insisté. Le match à venir face à la Norvège est déjà capital pour l’avenir des Lions de la Teranga dans ce Mondial 2026.