Le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Emerse Faé, a d'ailleurs donné le ton juste après la qualification de son équipe pour les 16es de finale, obtenue grâce à une deuxième place dans le groupe E, derrière l'Allemagne, avec le même nombre de points (6). « C'est maintenant que la Coupe du monde commence. On veut aller encore plus loin », a-t-il confié à la presse. Il est donc clair que les Éléphants fouleront la pelouse du stade Arlington le couteau entre les dents.
C'est également le message transmis par Yan Diomandé ; l'un des hommes clés du système de jeu d'Emerse Faé. « Nous attendons ce match avec beaucoup d'impatience. Nous avons confiance en nos qualités », a indiqué le joueur du RB Leipzig.
La seule incertitude avec Emerse Faé, c'est qu'on ne sait jamais vraiment quelle équipe il alignera au coup d'envoi de cette opposition face à la Norvège. Depuis le début de la compétition, il a, en effet, procédé à au moins quatre changements d'un match à l'autre.
Face à Curaçao (2-0), le 25 juin 2026, lors du dernier match de la phase de groupes, il avait fait confiance à Yahia Fofana-Guéla Doué, Christopher Opéri, Odilon Kossounou, Ousmane Diomandé-Franck Kessié, Ibrahim Sangaré-Yan Diomandé, Amad Diallo, Nicolas Pépé-Ange-Yoan Bonny.
Le technicien ivoirien reconduira-t-il le même onze de départ ou apportera-t-il encore des changements ? Réponse ce mardi.
En revanche, on est quasiment certain de retrouver les habituels titulaires, à savoir Franck Kessié, Yahia Fofana, Amad Diallo, Yan Diomandé ou encore Ibrahim Sangaré.
En face, le sélectionneur norvégien, Ståle Solbakken, avait anticipé les événements. Qualifiée dès ses deux premiers matches de groupe, la Norvège n'a pas voulu prendre de risques en alignant une équipe remaniée face à la France lors de son dernier match de poule. Malgré la défaite (1-4), le technicien assume pleinement son choix. « La décision de faire tourner l'effectif a été prise en accord avec mon préparateur physique et en concertation avec les joueurs », a-t-il assuré.
Il est donc évident qu'il espère disposer d'une équipe plus fraîche pour ce rendez-vous décisif. Mais le danger numéro un se nomme Erling Haaland. Auteur de quatre buts en deux matches, l'attaquant norvégien pourra compter à ses côtés sur ses fidèles lieutenants Alexander Sørloth, Antonio Nusa et Martin Ødegaard.
Cependant, la Norvège a montré, par moments, quelques signes de fébrilité sur le plan défensif. La Côte d'Ivoire devra donc en profiter pour la surprendre.
Dans tous les cas, lors de ce match à élimination directe, la Côte d'Ivoire a un très bon coup à jouer. Aux joueurs désormais de saisir cette opportunité pour poursuivre leur rêve américain.
