Le Sénégal et l’Égypte auront l’honneur d’ouvrir les hostilités au Grand Stade de Tanger, à partir de 17h Gmt. Cette confrontation au parfum de revanche oppose deux monuments du football continental, incarnés par leurs leaders emblématiques : Sadio Mané côté sénégalais et Mohamed Salah côté égyptien. Depuis la finale de la Can 2021 disputée au Cameroun, remportée par les Lions de la Teranga aux tirs au but (0-0, 4-2 t.a.b) le 6 février 2022, les Pharaons n’avaient plus croisé la route du Sénégal en phase finale.
Les souvenirs de cette finale restent encore très vivaces. Le Sénégal aligne toujours 7 joueurs présents lors de ce sacre, contre 8 pour l’Égypte dans cette Can 2025. Montés progressivement en puissance, les Pharaons ont démontré toute leur expérience en quart de finale face à la Côte d’Ivoire (3-2), tandis que la jeunesse sénégalaise a impressionné par son dynamisme, sa discipline et sa détermination.
Sur le plan historique, l’Égypte domine les confrontations directes avec 8 victoires contre 4 pour le Sénégal, pour 4 matches nuls en 16 oppositions. Mais ce mercredi soir, les statistiques pèseront peu au coup d’envoi. Le sélectionneur Pape Thiaw s’appuiera sur l’expérience de Sadio Mané, Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye, ainsi que sur l’impact offensif de Nicolas Jackson, Habib Diallo ou Pape Gueye, pour faire sauter le verrou égyptien.
En face, Hossam Hassan dispose d’armes redoutables avec Mohamed Salah, Omar Marmoush et Emam Ashour. Une affiche aux allures de sommet continental, où l’intensité et l’émotion promettent d’atteindre leur paroxysme.
Le second choc de la soirée se disputera à partir de 20h Gmt, au Complexe sportif Moulay Abdallah de Rabat, entre le Maroc et le Nigéria. Deux sérieux prétendants au sacre final mais une seule équipe poursuivra son rêve. Portés par leur public, les Lions de l’Atlas partent avec un léger avantage, même si les Super Eagles affichent la meilleure attaque du tournoi avec 14 buts inscrits. Le Maroc, solide et discipliné, mise sur une défense quasi imperméable (un seul but encaissé) pour contenir les assauts nigérians.
Cependant, face à l’Algérie en quart de finale, le Nigéria a démontré sa capacité à produire un football offensif tranchant, capable de faire plier n’importe quelle arrière-garde. Privé de Wilfred Ndidi, suspendu, le sélectionneur Sékou Chelle pourra néanmoins compter sur Victor Osimhen, Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Moses Simon, Akor Adams ou encore Paul Onuachu.
Pour l’histoire, il s’agira de la deuxième demi-finale de Can entre les deux nations. La première remonte à la Can 1980 à Lagos, remportée par le Nigéria (1-0) grâce à un but de Félix Owolabi dès la 9e minute. 46 ans plus tard, le Maroc rêve d’égaliser à domicile. Il possède les arguments nécessaires avec Brahim Díaz, Achraf Hakimi, Ayoub El Kaabi, Yassine Bounou, Sofyan Amrabat et Azzedine Ounahi.
Deux affiches explosives, quatre nations légendaires et une certitude : ce mercredi soir, le football africain vivra une page majeure de son histoire.
