À seulement 19 ans, l’ancien pensionnaire de l’Académie Jean-Marc Guillou d’Abidjan a éclaboussé la rencontre de son talent. Aligné au milieu de terrain, le joueur de Trabzonspor a rapidement pris le jeu à son compte, imposant son volume, sa justesse technique et sa personnalité. Face à des Gabonais souvent dépassés, Inao a dicté le tempo et multiplié les initiatives, donnant une autre dimension au jeu ivoirien.
Intenable, il aurait même pu obtenir un penalty en première période, sans une position irrégulière signalée au départ de l’action. Qu’importe. Son influence sur la rencontre a été telle qu’il a logiquement été désigné ‘’Homme du match’’, offrant à la Côte d’Ivoire son troisième trophée individuel dans la compétition, après les deux remportés par Amad Diallo.
Au terme de la rencontre, le jeune milieu a savouré sa récompense avec lucidité. « C’est le coach qui m’a mis en confiance. Il m’a poussé, il m’a donné cette confiance. La veille du match, j’ai beaucoup échangé avec lui. Il m’a rassuré, il m’a aidé, et j’ai essayé de lui rendre cette confiance sur le terrain », a expliqué Inao.
Son sélectionneur, Emerse Faé, n’a pas caché sa satisfaction. « On savait de quoi il était capable. On savait que c’était un joueur pétri de talent. C’était sa première Can et on voulait l’amener petit à petit. On ne voulait pas le lancer d’un coup sous les projecteurs », a confié le technicien ivoirien.
Christ Inao Oulaï, qui confie « venir de loin », n’oublie pas ceux qui l’ont accompagné dans son parcours. Il a tenu à remercier la famille Inao, pilier discret mais essentiel de son ascension. Mais pour Faé, le plus dur commence maintenant. « Il faut confirmer. Ses coéquipiers sont là pour l’aider, pour l’accompagner. Il reçoit beaucoup de conseils de ses aînés. Ce n’est pas toujours facile mais c’est pour son bien », a-t-il insisté.
Consultant télé et fin connaisseur du joueur, Clément Yetonhegnon prévient les amoureux du beau jeu. « Avec Jean-Marc Guillou, on apprend à jouer sans peur. Ce que le public a vu face au Gabon n’est qu’un début », prévient-il. Christ Inao Oulaï est désormais attendu. Très attendu.
